エレクトロニクス産業の発展に伴い、半導体は目覚ましい進歩を遂げました。半導体の性能向上には高速、大容量が不可欠で、IC（集積回路）はどんどん小さくなってきました。
現在のメモリーは約数億個の素子がシリコン（硝子のようなもの）でできた一辺数ミリのの小片（ICチップ）上に描かれています。 20年前は、同じ大きさに今の1万分の1、1万個の素子を載せるのがやっとでした。 それでも、1素子の大きさは数ミクロン（1ミクロンは1mmの1/1000、髪の毛の1/100）でした。
今のところこの様な細い線でもほとんどのの場合、光を用いて作成されています。

では電子ビームはどこに使われているのでしょう。